La energía solar en Colombia: un pasado olvidado y un futuro brillante

### Colombia fue pionera en energía solar hasta que décadas de olvido y el auge del gas natural frenaron su desarrollo. Cuarenta años después, ante la urgencia del cambio climático, el país retomó el camino hacia la energía limpia. Esta vez no se trata solo de tecnología: es una cuestión de justicia ambiental, inclusión y futuro.  ## Un liderazgo temprano que el mundo olvidó Durante gran parte del siglo XX, Colombia ocupó un lugar inesperado en la historia de la energía solar. En la década de 1920, compañías bananeras en la costa Caribe comenzaron a instalar calentadores solares para mejorar las condiciones de vida de sus trabajadores. Pocos países en el mundo podían presumir de un uso tan temprano de esta tecnología. En la década de los 80, en ciudades como Bogotá y Medellín, se implementaron programas piloto que integraron calentadores solares en más de **5.000 viviendas e instituciones**, mejorando la eficiencia energética en áreas urbanas y aportando al desarrollo sostenible. Teníamos el parque solar más grande del mundo, gracias al liderazgo del Centro Las Gaviotas. ## **Energía solar que acerca comunidades** Fue en las regiones apartadas donde la energía solar alcanzó su dimensión más transformadora. En **Vichada**, el **Centro Las Gaviotas** desarrolló un modelo integral adaptado a zonas rurales sin acceso a la red eléctrica. Allí, la infraestructura solar proveía servicios esenciales como: - **Bombeo de agua para consumo humano.** - **Funcionamiento de un hospital rural.** - **Planta de tratamiento de agua.** - **Escuela con refrigeración solar para conservar vacunas y alimentos.** Este modelo demostró que la energía solar no solo era viable en condiciones extremas, sino que podía convertirse en el eje de un desarrollo rural autosuficiente, digno y resiliente. En paralelo, el **Programa de Telecomunicaciones Rurales de Telecom**, con apoyo técnico de la Universidad Nacional, implementó **más de 2.950 sistemas fotovoltaicos de 60 Wp para radioteléfonos rurales**. Estos sistemas fueron posteriormente escalados a potencias mayores (3-4 kWp) para alimentar antenas satelitales, permitiendo conectar comunidades remotas. Además, sirvieron para ofrecer iluminación básica, refrigeración de medicamentos y bombeo de agua, consolidando la energía solar como una herramienta integral para el desarrollo rural. Estas experiencias no solo posicionaron a Colombia como un país con alto potencial solar, sino que demostraron que la energía limpia podía ser una herramienta poderosa para cerrar brechas sociales, mejorar la calidad de vida y dignificar la vida rural. Como reconoció el director de la División Fotovoltaica del Departamento de Energía de los Estados Unidos durante la conferencia internacional *Photovoltaics: Investing in Development*, realizada en Nueva Orleans en 1987: **“Colombia es el país que va adelante mostrando el camino.”**  *Instalación solar de Gaviotas para agua caliente, considerada la más grande del mundo en su época. Ciudad Tunal, Bogotá.* **Fuente:** [centrogaviotas.org](https://centrogaviotas.org/)

## El gas natural y el olvido del Sol Sin embargo, en las décadas siguientes, el auge del gas natural desvió el rumbo de la política energética. Considerado en su momento una opción más económica, el gas capturó la atención del Estado y del mercado, lo que redujo significativamente el impulso hacia las fuentes renovables. La investigación en energía solar disminuyó, y su aplicación quedó relegada. ## Una segunda oportunidad solar Pasaron más de 40 años desde aquellos primeros avances hasta que Colombia retomó con fuerza el camino de la energía limpia. En medio de la crisis ambiental global y la urgencia por reducir emisiones, leyes como la **1715 de 2014**, que promovió el desarrollo de fuentes no convencionales de energía renovable, y la **2099 de 2021**, que amplió los incentivos y fortaleció el marco normativo, sentaron las bases para un nuevo impulso solar. Se consolidaron condiciones jurídicas, técnicas y financieras que permitieron que más actores se sumaran a la transición energética. .jpg) Minigranja Solar Villanueva, La Guajira ## El futuro ya está en marcha Hoy, esa historia olvidada de la **energía solar en Colombia** vuelve a cobrar fuerza. Pero esta vez, el país no parte desde cero. Contamos con décadas de aprendizaje, conocimiento técnico acumulado, proyectos exitosos y comunidades que ya demostraron que las **energías renovables** pueden transformar territorios. Gracias a un marco legal más robusto y a una creciente conciencia social sobre la **crisis climática**, el país tiene hoy las herramientas para liderar una **transición energética justa e incluyente**. Las oportunidades están sobre la mesa: transformar terrenos improductivos en generadores de energía limpia mediante la implementación de **minigranjas solares**, una solución poderosa que permite descentralizar la generación de energía, cerrar brechas en zonas rurales, crear **empleo verde**, y construir resiliencia energética ante las amenazas del cambio climático. La transformación de la **radiación solar** en bienestar social, desarrollo económico y sostenibilidad ambiental ya no es una aspiración—es una necesidad urgente, especialmente considerando que Colombia cuenta con uno de los potenciales solares más altos del mundo. Con tecnología accesible, inversionistas comprometidos y comunidades dispuestas a participar, estamos ante el momento perfecto para iluminar este futuro. ### **La pregunta que queda es: ¿vamos a dejar que la historia se repita, o vamos a ser protagonistas del cambio?** El futuro energético de Colombia está en marcha, y el sol, como siempre, está de nuestro lado. A través de las **mini granjas solares**, estamos construyendo un camino sólido hacia un país más sostenible, inclusivo y próspero. --- ### **Fuentes:** - Centro Las Gaviotas – https://centrolasgaviotas.org/calentadores-solares - Harold Romero, Blog sobre calentadores solares en Bogotá – https://harold56927.wixsite.com/ecodiseno/calentadores-solares-de-agua-en-bogot - Suelo Solar Colombia – https://suelosolar.com/noticias/fotovoltaica/colombia/15-1-2009/el-desarrollo-energia-solar-colombia - Plan de Telecomunicaciones Rurales, Telecom y Universidad Nacional de Colombia – recopilación de reportes técnicos, 1983–1990